サヴァン症候群
サヴァン症候群とは、ある特定分野に超人的な才能を発揮することの総称であり、それを発見した科学者の名をつけ、サヴァンと呼ばれています。一般には映画「レインマン」で知られるように自閉症患者がそのような不思議な能力を発揮するのです。芸術や数学の分野で専門化などが、絶賛するサヴァン症候群の人々の紹介とその脳科学的分析を行っているようです。先天的な脳の障害である自閉症だけでなく、後天的な障害である痴呆症患者や大きなショックによる記憶喪失の中にもサヴァンと全く同じように才能を開花させた人たちがいたそうです。両者の脳を比較・研究することで、これまで知られていなかった脳の機能が発見され、障害の無い人でも実はそういった可能性があることを示唆研究が盛んに発表されています。
サヴァン症候群の事例として、数秒見ただけの教会の絵を細かい部分まで克明に描写（絵を描く）できる少年やレイ＝オステルリートの複雑図形を見事に書き上げた子供（ピクチャーメモリ）、目の前を瞬時に通る物体の数を数えることができる、あるいは一度聞いた音楽はどんなに長い曲でも（再）演奏することができる能力などです。研究によれば、自閉症という極端に言語能力が遅れているということで、言語を獲得した自閉症郡（サヴァン症候群）はその特異な能力を失うのだそうです。
